Chapitre 147 — Une attente interminable…

Le croupier s'empressa d'apporter trois millions de jetons à Yu Deyi, complétant ainsi son million.

» Dans ce cas, je vous en remercie ; cela m'épargnera du temps. » Yu Deyi n'opposa aucune résistance : il était venu chercher la confrontation, pourquoi aurait-il fait des façons ? Dès qu'il avait franchi cette porte, il avait compris que ses relations avec Zheng Shaopeng ne pourraient plus jamais être aussi cordiales qu'auparavant. Chacun servait son maître, soit ; il n'empêche que leur amitié en garderait une fêlure.

» Allons-y, montons au salon privé du premier étage », dit Zheng Shaopeng à Yu Deyi.

Yu Deyi acquiesça, ramassa les jetons posés sur la table, se leva et suivit Zheng Shaopeng ; tous deux gagnèrent l'escalier.

Les gens du Xuanming et Yan emboîtèrent le pas. Voyant que tout ce beau monde montait, la foule se dispersa peu à peu ; le premier étage ne comptait que des salons privés, interdits au public, et ces joutes entre experts ne seraient donc pas données en spectacle aux curieux.

» Patron, vous êtes là ! » Zhang Bin et Wang Mei avaient bien sûr assisté, un peu plus tôt, à la partie de Yu Deyi. Zhang Bin était un joueur invétéré : en voyant un tel virtuose, il avait eu les doigts qui le démangeaient et brûlait de savoir comment cela se terminerait. Tomber à point nommé sur Yang Ce et Huang Yan était une aubaine : le casino appartenait à la famille de Huang Yan, assister au duel ne poserait aucun problème.

» Ouais. Et toi, comment ça va ? » Yang Ce jeta un coup d'œil aux mains vides de Zhang Bin et comprit aussitôt que le gaillard avait tout perdu.

» Hé hé… j'ai tout claqué. » Zhang Bin eut un rire forcé : » Bon sang, un million ! J'en ai mal au cœur. Heureusement que c'était l'argent de Lele, et qu'au final il est revenu dans le casino de Lele. »

» Ça suffit, avec tes mains de malheur ; tu ne joueras plus désormais. Combien de joueurs arrivent vraiment à gagner ? » lança Yang Min à Zhang Bin. » Ne te laisse pas engloutir par ça. »

» Je sais, mais tu as vu l'autre type tout à l'heure ? Impressionnant ! Cent mille, et en un rien de temps, sept millions ! » dit Zhang Bin, un brin envieux.

» C'est son gagne-pain ; ton envie ne te servira à rien », répliqua Yang Ce. » Et puis, tout cela repose sur des techniques. Ne va pas croire que parce qu'il gagne, toi aussi tu gagnerais. »

» T'inquiète, patron, je ne suis pas si bête », dit Zhang Bin avec un sourire un peu gêné. » C'est juste que… cette allure, c'est trop classe : tu t'assois là, et l'argent afflue à flots. »

Yang Hen rit et lui tapa sur l'épaule : » Allez, montons voir nous aussi. »

Zhang Bin n'en demandait pas tant ; aux paroles de Yang Juehuan, il trottina derrière lui jusqu'à l'étage.

La petite troupe entra dans le salon privé le plus reculé du premier étage ; d'ordinaire fermé, il n'était ouvert que pour les parties d'importance.

À suivre…

868. La partie

868. La partie

Zheng Shaopeng et Yu Deyi entrèrent les premiers dans le salon ; la délégation du Guixu, avec Yang Ce à sa tête, suivit, et le secrétaire Liu referma la grande porte derrière eux.

Yu Deyi promena un regard sur l'assistance. Le Xuanming, il le connaissait, ainsi que son secrétaire, le petit Liu ; les autres lui étaient inconnus, mais ils devaient, à n'en pas douter, avoir partie liée avec le casino Huawei.

» Yu Deyi, dis-nous donc ce que tu veux. » Zheng Shaopeng aussi était passé de ‹ frère Yu › à ‹ Yu Deyi ›.

» Puisque le directeur Zhang est là lui aussi, je serai franc. » Yu Deyi s'assit à une extrémité de la table du salon et déclara sans détour : » Une partie, pour trancher. Le perdant devra fermer son casino pendant un mois. »

Fermer le casino un mois entier ? Zheng Shaopeng en resta interdit, et le Xuanming plus encore. Un casino ouvre vingt-quatre heures sur vingt-quatre ; sauf événement exceptionnel, il ne chôme pas un seul jour sur les trois cent soixante-cinq de l'année.

Fermer un mois, quelle catastrophe ! Un mois, même un seul jour de fermeture, c'était déjà une perte sévère.

Un mois sans activité, et quantité de vieux clients s'en iraient ailleurs ; le grand bénéficiaire serait alors le casino du Sud. Bien sûr, les risques étaient réciproques : si Yu Deyi perdait, le casino du Sud fermerait un mois, et c'est le Huawei qui en profiterait le plus.

» Alors ? Vous osez ou non ? » dit Yu Deyi sans se presser. » Bien sûr, vous pouvez refuser : vous vous déclarez vaincus d'office, et il suffira de fermer quinze jours. Mais je ne garantis pas de revenir vous défier un jour. »

Le visage du Xuanming devint livide. S'avouer vaincu ? Qu'on n'y songe même pas ! S'il s'avouait vaincu, il pourrait dire adieu à l'univers du jeu macanais. Mais s'il acceptait le duel et perdait vraiment, que faire ?

Yu Deyi était manifestement venu préparé ; on disait d'ailleurs que sa science du jeu surpassait un peu celle de Zheng Shaopeng. À ce stade, pourtant, il n'y avait plus moyen de reculer.

Il restait, certes, la carte de la mauvaise foi : le casino du Sud n'était pas le gouvernement de Macao, et si l'on refusait de fermer, nul ne pourrait vous y contraindre. Mais alors, on se rendrait également impossible toute place dans le milieu du jeu macanais, pour avoir violé les règles de la profession.

Il existait dans ce monde une règle non écrite : quand un conseiller d'une maison rivale venait lancer un défi, il fallait l'accepter ; si l'on s'avouait vaincu de son plein gré, la mise était réduite de moitié.

En revanche, personne n'avait jamais recouru à la mauvaise foi ; et lorsqu'on allait soi-même défier un autre casino, on y était traité de la même manière.

Le Xuanming n'était vraiment pas en mesure de trancher seul ; il tourna donc les yeux vers Huang Yan. Mais celle-ci connaissait mal ces affaires ; le voyant la regarder, elle dit : » Oncle Zhang, décidez donc pour moi. »

À ces mots, le Xuanming pesta intérieurement. Comment décider, moi ? Une pareille affaire se décide-t-elle si aisément ? En temps ordinaire, il eût été ravi d'entendre pareille délégation — qui ne se réjouirait que la direction accorde du pouvoir à ses subordonnés ? — mais aujourd'hui… » Acceptez donc. » Yang Ce avait quelques lumières sur le monde du jeu, matière obligatoire pour un tueur, qui doit s'y connaître en tout domaine. Voyant l'embarras du Xuanming, il devina où gisait la difficulté et lui fournit d'un mot la sortie.

Le Xuanming respira enfin. Bien, puisque Yang Ce avait parlé, tout s'arrangerait. Il regarda Zheng Shaopeng : » Fort bien, conseiller Zheng, mesurez-vous donc à lui. »

Zheng Shaopeng acquiesça et s'assit gravement à la table. Sa science du jeu était en effet inférieure à celle de Yu Deyi ; lui, venu sur le tard, ne pouvait rivaliser avec un homme qui baignait dans le jeu depuis l'adolescence. Mais il ne pouvait se dérober : c'était l'honneur du casino qui était en jeu, non plus une affaire de gains personnels.

Zheng Shaopeng ne pouvait que donner le meilleur de lui-même. En fait, dès son entrée, il avait remarqué la présence de Yang Shuoxuan et s'en était étonné. Yang Hen, il le connaissait : il avait vu une photo de Yang Juehuan chez le patron, un homme que celui-ci voulait éliminer.

À y réfléchir, l'inconnu de tout à l'heure avait su le trouver dans les étages supérieurs du casino, et Yang Ce était entré avec le directeur Zhang : voilà qui n'avait plus rien de surprenant. Ces gens connaissaient sans doute tous le directeur Zhang. Et puis Zheng Shaopeng avait désormais décidé de trahir son patron — le poison était avalé —, aussi la présence de Yang Ce ici ne le concernait-elle plus guère.

» À quoi joue-t-on ? » demanda Zheng Shaopeng d'un air grave, une fois bien installé.

» Puisque c'est moi qui viens défier et qui propose l'enjeu, il est naturel que ce soit vous qui choisissiez le jeu », dit Yu Deyi. » Autrement, ce ne serait pas équitable. »