Chapitre 147 — Une attente interminable…

Tous ceux qui se trouvaient là avaient vu la puissance dont Yang Ce avait fait preuve la dernière fois, et ils étaient conquis. Ces gens vénéraient les forts ; voyant maintenant Yang Ce si puissant, et comme il allait leur trouver un lieu d'entraînement intensif, ils pourraient eux aussi devenir aussi forts que Yan : qui donc aurait refusé ? Tous s'en réjouissaient naturellement.

Le Taureau d'or, en particulier, se frottait déjà les mains d'impatience.

Tant qu'il y a de l'enthousiasme, tout va bien ; Yang Yuting hocha la tête. Ce qu'il craignait, c'était que cette troupe ne se laissât aller : avec le meilleur environnement d'entraînement du monde, cela n'aurait servi à rien.

Ces hommes étaient déjà redoutables en combat individuel, mais ce qui leur manquait, c'était l'esprit de coopération mutuelle ; or les hommes de Li Qiang étaient exactement l'inverse : leur capacité de coordination était excellente. Faire se fondre les uns avec les autres produirait peut-être un effet inattendu.

Un bus de taille moyenne se gara près du quartier des baraquements ; à la faveur de la nuit, tous les membres du groupe de la Veuve Noire montèrent à bord et furent transférés. Comme ils n'avaient pour ainsi dire pas de bagages, n'emportant que quelques outils de tueur professionnel, un seul véhicule suffit à les contenir.

Yang Ce avait téléphoné d'avance à Li Qiang, Wang Peng et les autres ; aussi, sans guère de contrôles, le bus pénétra sans encombre dans la base secrète de la banlieue.

En temps ordinaire, faire entrer un tel véhicule aurait été extrêmement difficile.

» Frère Yang ! » Li Qiang se tenait raide sur le côté, Liu Chao et Wang Peng à ses deux flancs ; voyant Yang Ce descendre de voiture, ils le saluèrent aussitôt.

» Comment allez-vous ces derniers temps ? Les frères n'ont-ils pas relâché leur entraînement ? » Voyant que la base était toujours en état d'alerte, Yang Ce savait que leur entraînement ne se relâchait certes pas, mais il le demanda néanmoins à demi en plaisantant.

» Non ! Les frères font chaque jour l'entraînement de routine et l'entraînement极限, » dit Li Qiang. » Personne ne tire au flanc. »

Yang Yuting hocha la tête et dit aux gens du bus : » Descendez tous. »

Sur l'ordre de Yang Juehuan, le Taureau d'or et les autres descendirent l'un après l'autre ; mais à peine furent-ils debout sur le sol qu'une différence manifeste apparut entre eux et les hommes de Li Qiang.

Bien que le Taureau d'or et les siens pussent passer pour des experts, chacun se tenait ici ou là, à l'est, à l'ouest, sans aucune discipline. Pourtant, nul mépris dans les yeux de Li Qiang et des autres : Yang Ce leur avait enseigné qu'on peut mépriser l'ennemi, mais non le sous-estimer.

Comme on ne pouvait distinguer amis et ennemis, Li Qiang, Liu Chao, Wang Peng et les autres restaient toujours sur leurs gardes, sans la moindre négligence.

» Li Qiang, Taureau d'or, avancez et présentez-vous les uns aux autres, » dit Yang Ce après avoir jeté un coup d'œil aux deux camps.

» Oui ! » Avant même que le Taureau d'or eût réagi, Li Qiang s'avança à grands pas : » Je m'appelle Li Qiang, capitaine de la première brigade, et responsable général de la base. »

Le Taureau d'or savait que les hommes de Li Qiang appartenaient aussi à Yang Juehuan et seraient peut-être désormais leurs compagnons d'armes ; mais, ayant appartenu auparavant à deux organisations différentes, une certaine hostilité mutuelle était inévitable. Voyant Li Qiang prendre le premier la parole pour se présenter, le visage du Taureau d'or s'assombrit quelque peu, et son assurance en fut amoindrie.

La présentation de Li Qiang achevée, le Taureau d'or, peu disposé à se laisser surpasser, dit : » Je m'appelle le Taureau d'or, du groupe d'assassins de la Veuve Noire ; je suis expert dans l'art de tuer. »

Entendant le Taureau d'or déclarer qu'il était expert dans l'art de tuer, Li Qiang et les autres ne dirent rien, mais une lueur amusée passa dans leurs yeux.

Yang Shuoxuan, voyant l'hostilité entre les deux camps, éclata d'un grand rire : » Il semble que vous ne vous acceptiez pas les uns les autres. Fort bien, dans ce cas, faites un duel, tous ensemble, mais sans vous faire de mal. Bien sûr, quel que soit le vainqueur, vous ne formerez plus qu'une famille. Le groupe d'assassins de la Veuve Noire n'existe plus, et vous, Li Qiang, vous serez intégrés à la nouvelle organisation : le groupe du Papillon Noir. »

» Oui ! » répondirent aussitôt Li Qiang, Liu Chao et Wang Peng.

Le Taureau d'or, nullement disposé à se laisser surpasser, lança aux anciens du groupe de la Veuve Noire derrière lui : » Avez-vous confiance ? »

» Oui ! Oui ! » Les voix étaient sonores, mais discordantes ; le Taureau d'or ne put s'empêcher de rougir : voilà bien la différence avec les autres.

Yang Yuting hocha la tête, puis dit : » Alors commençons. Mon temps est compté ; réglez cela vite, et ne me décevez pas trop. »

À peine Yang Juehuan avait-il fini de parler que, du côté du Taureau d'or, quelqu'un lança les hostilités ; mais du côté de Li Qiang, sans l'ordre des trois chefs, les frères derrière eux ne bougèrent pas d'un pouce.

Ce ne fut que lorsque les hommes de la Veuve Noire se furent tous ébranlés que ceux de Li Qiang se mirent en mouvement. Les gens de la Veuve Noire avaient la main sûre, mais ceux de Li Qiang n'étaient pas moins forts, et ils possédaient en outre un esprit de coopération hors du commun.

L'exemple le plus flagrant en fut celui-ci : alors que Jinniu attaquait Liu Chao et s'apprêtait à le mettre à terre, un autre frère surgit à cet instant précis et para le coup fulgurant de Jinniu, offrant à Liu Chao un répit.

À voir les choses, l'offensive de Jinniu et des siens semblait rude ; en réalité, elle ne portait guère. Ils menaient l'assaut sans discontinuer, et pourtant, en face, pas un seul homme n'était tombé.

Dans leurs propres rangs, en revanche, nombreux étaient ceux que l'ennemi avait couchés à terre pour s'être élancés avec trop d'impétuosité. Devant ses frères abattus, Jinniu, le cœur serré, comprit enfin pourquoi Yang Ce les avait soumis à un entraînement intensif.

Qui valait mieux, qui valait moins : la chose était claire désormais, inutile de poursuivre le combat ; continuer n'aurait fait que les couvrir de honte. À cette pensée, Jinniu lança d'une voix tonnante : » Arrêtez tous ! »

Les hommes de la Veuve noire étaient lancés à pleine fougue et ne savaient pourquoi Jinniu leur ordonnait de cesser. Mais comme Yang Ce avait désigné Jinniu pour les commander, il en était le chef provisoire ; sur son ordre, tous s'arrêtèrent l'un après l'autre et se rangèrent sur le côté.

» Que tout le monde s'arrête aussi. » Voyant l'adversaire cesser le combat, Li Qiang donna la même consigne aux siens.

Ce ne fut qu'après que les hommes de la Veuve noire eurent reculé et se furent immobilisés qu'ils s'aperçurent avec stupeur que tant de leurs frères gisaient déjà à terre, tandis qu'eux, sans même s'en rendre compte, continuaient de charger avec fougue, se croyant terribles, alors qu'en vérité ils avaient perdu.

Et de regarder l'adversaire : pas un seul homme à terre. Ce fut alors qu'ils admirèrent en secret : pas étonnant que Yang Ce les ait envoyés s'entraîner ici.

S'ils obéissaient tous à Yang Ce, ils n'étaient pas pour autant disposés à s'incliner devant Li Qiang et les autres. Mais après le combat qui venait d'avoir lieu, les hommes de la Veuve noire furent vraiment convaincus. Telle était la distance entre eux et l'adversaire ; force leur fut de baisser humblement la tête.

» Bien, on dirait que le résultat est là. » Yang Hengye eut un sourire et demanda à Jinniu : » Alors, qu'en penses-tu ? »