Chapitre 147 — Une attente interminable…

Dans la camionnette, le patron et le jeune homme attendaient des nouvelles de Xiao Ai ; mais les heures passaient et Xiao Ai ne revenait toujours pas.

L'expression du patron commença à se tendre ; peut-être que Xiao Ai avait échoué.

Ces trois-là étaient ses atouts maîtres ; il répugnait à les employer à la légère. Sans la proposition du jeune homme, si tentante, le patron n'aurait jamais laissé Xiao Ai agir en personne.

Une heure plus tard, le patron soupira avec une pointe de tristesse : » Xiao Ai ne mettrait pas tant de temps à revenir. »

» Un échec. » Le jeune homme n'éprouvait nulle compassion pour Xiao Ai ; à ses yeux, elle n'était qu'une machine, un instrument d'exécution.

» C'est sans doute cela. » Le patron hocha la tête avec regret, puis murmura d'un air nostalgique : » Rentrons. Il semble que Yang Ce ne soit pas si facile à tuer. »

À suivre

1039. Le Festival du bijou

» Et si un jour tu n'étais plus là, qu'est-ce qui arriverait ? » De retour dans la chambre, Wang Yanqiu demanda, le cœur encore serré.

Elle-même ne savait trop si elle désirait que Yang Ce demeure plus longtemps auprès d'elle, ou si elle craignait vraiment qu'un inconnu ne vienne y déposer une bombe.

» Installons un système de sécurité », dit Yang Ce. » Je chargerai quelqu'un de nous en faire fabriquer un sur mesure. Mais à mon avis, après cet échec, celui qui tire les ficelles ne recourra pas deux fois à la même méthode. »

Yang Yanzhou n'avait pas tort ; Wang Yanqiu acquiesça. Personne n'était assez sot pour réutiliser un procédé qui avait déjà échoué.

» Soit, ainsi nous serons plus tranquilles. » Wang Yanqiu savait que ces systèmes de sécurité ne visaient que les non-professionnels ; mais puisque Yang Ce parlait de faire fabriquer du sur-mesure, la qualité serait sans doute au rendez-vous, de quoi au moins faire face à des gens comme ceux de tout à l'heure ; sinon, Yang Shuoxuan n'aurait pas proposé de les installer.

» Dors, il est très tard ; je pense qu'ils n'enverront plus personne aujourd'hui. » Yang Ce la prit dans ses bras et la rassura.

» Au fait, Yang Ce, tu as été vraiment impitoyable tout à l'heure ! Comment as-tu pu porter un coup pareil, cette jambe qui vise l'entrejambe ? » se rappela soudain Wang Yanqiu, qui lui fit quelques reproches.

» Sans cette dureté, elle m'aurait tué », dit Yang Shuyu. Parfois, il faut savoir être impitoyable ; sinon, ce sont les autres qui le deviennent à votre égard.

» Alors pourquoi, quand nous nous sommes battus, tu ne l'as pas utilisée, cette botte ? » demanda Wang Yanqiu d'un ton de reproche.

» Ce n'était pas la même chose, voyons », dit Yang Hengye. » Tu l'as dit toi-même : si tu perds, tu deviens ma maîtresse. Si je t'avais estropiée, c'est moi qui aurais perdu. »

À ces mots presque provocants, Wang Yanqiu devint toute rouge : » Tu avais donc peur de me faire du mal ? »

Le Festival du bijou, qui se tenait chaque année, allait s'ouvrir à Songjiang. C'était une exposition organisée par l'Association chinoise de joaillerie ; cette année, le lieu choisi était Songjiang.

En principe, Songjiang n'était qu'une ville de second rang, et ce genre d'exposition ne s'y tenait d'habitude jamais ; or, cette fois, on avait fait exception, sans qu'on sache pourquoi les membres de l'Association avaient jeté leur dévolu sur cette ville.

Lin Yanhe n'était pas à Songjiang ; c'était Zhao Sisi qui lui avait téléphoné pour le lui annoncer. Bien que la marque Liu Yan Joaillerie eût été créée cette année seulement, elle bénéficiait de l'enseigne Liu Yan et de l'image de Shu Ya, cette idole de la chanson célèbre dans toute l'Asie ; en outre, elle venait de lancer un service de personnalisation d'alliances de mariage. Bref, la maison Liu Yan Joaillerie était on ne peut plus en vogue, et l'invitation lui était naturellement parvenue.

» Pour obtenir que le Festival du bijou se tienne à Songjiang, il m'a fallu vraiment bien des efforts », dit le patron d'un ton neutre. » Ce vice-président est un vrai requin : il m'a soutiré dix millions à lui seul. »

» Mais ces dix millions rentreront vite, n'est-ce pas ? » dit le jeune homme en souriant. » Et de surcroît, Yang Ce y perdra bien davantage, au point même de faire faillite. »

» J'espère que cette fois je verrai Yang Ce réduit à la misère », ricana le patron. » Tu as raison : pour venir à bout de Yang Ce, il n'est pas nécessaire de le tuer sur-le-champ ; le dépouiller de tout est plus efficace que de l'assassiner. »

» Tout est prêt pour la suite, n'est-ce pas ? » demanda le jeune homme.

» Rassure-toi, il n'y aura pas la moindre erreur », dit le patron. » L'Association chinoise de joaillerie a déjà envoyé une lettre à la société de sécurité Mingyang pour lui confier la sécurité du festival. Quant à moi, j'y exposerai ma collection de bijoux que je garde depuis longtemps… hé hé ! Quand les pièces auront disparu, on verra Yang Yongjin se ruiner en dédommagements. »

La disparition de Xiao Ai mettait le patron au supplice ; comme, le lendemain encore, elle ne reparaissait pas, il comprit qu'elle ne reviendrait plus. Avec les méthodes de Yang Juehuan, elle avait sans doute été éliminée.

Outre la douleur, sa haine envers Yang Juehuan redoublait ; il ne pouvait avaler cette couleuvre, et c'est pourquoi il s'était empressé de s'entretenir toute la nuit avec le jeune homme, jusqu'à arrêter ensemble la riposte suivante.

Justement, le Festival annuel du bijou allait s'ouvrir ; le patron n'y voyait rien de particulier, mais le jeune homme y avait flairé une occasion : faire tenir le festival à Songjiang par les organisateurs, puis confier la sécurité à la société Mingyang.

Ainsi, au moindre incident durant le festival, la société Mingyang ne pourrait se dégager de sa responsabilité. Et il se trouvait que le patron possédait une riche collection de bijoux rares du monde entier, qui tombait à point nommé pour ce plan.

C'étaient tous des joyaux de Bìluòchéng ; une fois volés, eût-il été l'homme le plus riche du monde, Yang Ce en aurait eu pour son compte.

Le patron mobilisa donc tout son réseau de relations et contacta un vice-président de l'Association chinoise de joaillerie. Cette association n'était qu'une organisation privée, non officielle, et ce vice-président se montra assez audacieux : il exigea d'emblée dix millions et promit que l'affaire serait réglée.

Le résultat ne déçut pas le patron : l'après-midi même, l'Association chinoise de joaillerie changeait provisoirement le lieu de l'exposition, abandonnant la ville de V pour Songjiang.

Et sur la liste des exposants apparut une société fictive enregistrée à l'étranger, celle du patron, qui présenterait quelques-uns des plus beaux joyaux du monde.

Lorsque la société de sécurité Baolin reçut la lettre de mission de l'Association chinoise de joaillerie, elle en fut quelque peu surprise : c'était, depuis sa création, la plus grosse affaire qu'elle eût jamais décrochée.

Non point que le prix fût le plus élevé, mais l'ampleur et le retentissement étaient sans précédent. Jusque-là, la société Mingyang assurait surtout la sécurité de centres commerciaux, d'entreprises, de résidences et de particuliers.

Les revenus n'étaient pas négligeables, mais l'influence restait limitée : Mingyang n'était connue que localement et demeurait obscure ailleurs. En revanche, une fois chargée de la sécurité du Festival du bijou, sa réputation ferait un bond d'un cran.

Après tout, il s'agissait d'une grande exposition ; assurer la sécurité d'un tel événement équivalait à une reconnaissance publique, à une consécration comme société de sécurité professionnelle.

Après avoir reçu la proposition, Baolin ne décida rien de lui-même ; il téléphona à Yang Ce pour tout lui rapporter fidèlement : » Frère Yang, à votre avis, devons-nous accepter cette affaire ? »

Yang Ce venait justement d'apprendre par Zhao Sisi l'existence de ce Festival du bijou, et voilà que l'Association de joaillerie choisissait la société Mingyang pour en assurer la sécurité.